네, 조선 시대에는 궁녀와 깊은 사랑에 빠진 왕들이 여럿 있었습니다. 궁녀는 본래 왕실의 살림을 맡는 전문직 여관(女官)이었으나, 왕의 눈에 띄어 승은을 입고 후궁이 되기도 했습니다.

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1. 대표적으로 궁녀를 사랑한 왕들

• 1) 정조와 의빈 성씨(성덕임): 가장 유명한 로맨스의 주인공입니다. 정조는 어린 시절부터 알고 지낸 궁녀 성덕임에게 두 번이나 거절당하면서도 15년을 기다려 결국 후궁으로 맞이했습니다. 그녀가 죽었을 때 정조가 직접 지은 제문(어제인빈묘지명)에는 사무치는 슬픔과 사랑이 잘 나타나 있습니다.

• 2) 숙종과 숙빈 최씨: 드라마 '동이'의 모델이기도 합니다. 숙종은 인현왕후의 복위를 빌던 무수리(궁녀보다 낮은 계층) 출신의 최씨를 총애하여 후궁으로 삼았습니다. 그녀는 훗날 영조의 어머니가 되었습니다.

• 3) 숙종과 희빈 장씨: 역관 집안 출신의 궁녀로 입궁한 장옥정은 숙종의 파격적인 총애를 받아 궁녀에서 왕비의 자리까지 올랐던 인물입니다.

• 4) 헌종과 경빈 김씨: 헌종은 후사가 없자 간택 후궁인 경빈 김씨를 맞이했는데, 그녀를 위해 창덕궁에 낙선재라는 별도의 처소를 지어줄 만큼 지극한 사랑을 보냈습니다.

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2. 궁녀가 사랑을 받으면 어떻게 되나요?

• 1) 승은상궁: 왕과 하룻밤을 보낸 궁녀는 '승은상궁'이 되어 더 이상 노동을 하지 않고 별도의 처소와 대우를 받게 됩니다.

• 2) 후궁 첩지: 왕의 아이를 낳거나 총애가 깊어지면 정식으로 내명부의 품계(숙원~빈)를 받아 후궁이 됩니다.

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당시 모든 궁녀는 관념적으로 '왕의 여자'였기에 왕 이외의 남자와 사랑을 나누는 것은 엄격히 금지되었으며, 이를 어길 시 사형에 처해질 정도로 엄격한 통제를 받았습니다.