"저는 재테크 같은 건 잘 몰라요. 그냥 안전하게 은행 적금만 꼬박꼬박 넣고 있어요."

주변에서 이런 말을 하는 사람을 심심치 않게 볼 수 있습니다. 어른들은 항상 말씀하셨죠. "돈은 함부로 굴리는 게 아니다. 차곡차곡 모으는 게 최고다." 매달 월급날이 되면 알아서 돈이 빠져나가고, 만기일이 되면 약속된 이자와 함께 원금이 통장에 찍히는 '적금'. 이 얼마나 마음 편하고 안전한 시스템인가요?

하지만 만약, 당신이 믿고 있는 그 '안전함'이, 사실은 당신의 돈을 조용히 갉아먹고 있는 가장 무서운 '함정'이라면 어떨까요?

결론부터 단호하게 말씀드리겠습니다. 2024년 대한민국에서, 은행에 적금만 넣는 사람은 평생 부자가 될 수 없습니다. 아니, 부자는커녕, 시간이 지날수록 오히려 더 가난해질 뿐입니다.

"말도 안 되는 소리! 이자가 꼬박꼬박 붙는데 왜 가난해져?"

바로 여기에 대부분의 사람들이 놓치고 있는 비밀이 있습니다. 바로 '물가상승률'이라는 보이지 않는 도둑 때문입니다.

예를 들어보겠습니다. 당신이 연 3% 금리를 주는 적금에 1,000만 원을 넣었다고 가정해 봅시다. 1년 뒤, 당신은 세금을 떼고 약 25만 원 정도의 이자를 받아 총 1,025만 원을 손에 쥘 겁니다. "와, 25만 원이나 벌었다!"고 기뻐할 수 있겠죠.

하지만 같은 기간 동안, 우리가 매일 사 먹는 김치찌개 가격이 8,000원에서 9,000원으로 올랐다면 어떨까요? 버스비, 커피값, 과자값… 세상 모든 것들의 가격이 평균 4% 올랐다고 생각해 보세요. 이것이 바로 '물가상승률'입니다.

당신이 은행에 돈을 묶어두고 3%의 이자를 버는 동안, 세상의 물가는 4%나 올라버렸습니다. 결과적으로, 당신 통장에 찍힌 돈의 액수는 늘어났지만, 그 돈으로 살 수 있는 물건의 양, 즉 돈의 '실질 가치'는 오히려 1%만큼 줄어든 셈입니다. 당신은 돈을 번 것이 아니라, 오히려 손해를 본 것입니다. 은행 금고에 안전하게 보관해 둔 내 돈이, 나도 모르는 사이에 가치가 녹아내리고 있는 겁니다.

이것이 바로 적금의 배신입니다. 적금은 더 이상 돈을 '불려주는' 수단이 아닙니다. 그저 내 돈의 가치가 떨어지는 속도를 '아주 조금' 늦춰주는 진통제에 불과할 뿐입니다.

그렇다면 어떻게 해야 할까요? 이 보이지 않는 도둑으로부터 내 돈을 지키고, 나아가 돈을 불리기 위해서는, 우리도 '물가상승률'이라는 파도보다 더 빨리 헤엄쳐야 합니다. 그리고 그 유일한 방법이 바로 '투자'입니다.

투자는 위험한 도박이 아닙니다. 내가 잠자는 동안에도 내 돈이 스스로 일하게 만드는, 자본주의 사회에서 살아남기 위한 필수 생존 기술입니다. S&P 500과 같은 우량한 지수 펀드에 매달 적금 붓듯이 투자하는 것은, 마치 우리가 삼성전자라는 회사의 작은 주인이 되어 그 성장의 과실을 함께 나누는 것과 같습니다.

물론, 투자는 원금 손실의 위험이 있습니다. 하지만 더 큰 위험은, 아무것도 하지 않음으로써 내 돈의 가치가 서서히 죽어가는 것을 방치하는 것입니다. 지금 당장 당신의 적금 통장을 확인해 보세요. 그리고 그 이자율과 올해의 물가상승률을 비교해 보세요. 그 차이가 바로, 당신이 매년 허공에 날리고 있는 돈입니다.