"오늘 하루도 진짜 힘들었다…"

지친 몸을 이끌고 집에 돌아와 소파에 몸을 던지는 순간, 당신의 손은 어디로 향하나요? 아마 십중팔구는 TV 리모컨이나 스마트폰일 겁니다. 그리고 습관처럼 넷플릭스를 켜고, 유튜브 쇼츠를 무한으로 스크롤하며 '아무 생각 없이' 시간을 흘려보내죠.

물론, 고생한 나에게 주는 달콤한 휴식이자 보상이라고 생각할 수 있습니다. 그 누구도 이 시간을 비난할 수는 없습니다. 하지만 만약, 그 '달콤한 휴식'이 사실은 당신의 성장을 좀먹고, 1년 뒤의 당신을 지금과 똑같은 자리에 머물게 만드는 '독'이라면 어떨까요?

우리가 저지르는 가장 흔한 착각은, '소비하는 시간'을 '휴식하는 시간'과 동일시하는 것입니다. 재밌는 드라마를 보고, 자극적인 콘텐츠를 소비하는 동안 우리의 뇌는 잠시 즐거울지 몰라도, 결코 제대로 쉬고 있는 것이 아닙니다. 오히려 더 큰 도파민을 찾아 끊임없이 스크롤하게 만들며, 우리를 서서히 무기력의 늪에 빠뜨릴 뿐입니다.

한번 계산해 볼까요? 당신이 퇴근 후 잠들기 전까지, 단 1시간만이라도 이런 '소비'의 시간을 '생산'이나 '학습'의 시간으로 바꾼다고 상상해 보세요. 하루 1시간은 1년이면 365시간입니다. 365시간이면, 어지간한 온라인 강의 하나를 완강하고도 남는 시간이며, 새로운 언어의 기초를 떼거나, 책 50권을 읽을 수 있는 엄청난 시간입니다.

1년 뒤, 당신의 모습은 어떨까요? 누군가는 365시간 동안 수많은 드라마와 예능의 스토리를 머릿속에 채웠을 것이고, 또 다른 누군가는 자신의 몸값을 높여줄 새로운 기술을 익혔거나, 부수입을 창출할 아이디어를 구체화했을 겁니다. 이 차이가 바로, 시간이 흐를수록 점점 더 벌어지는 '성장의 격차'입니다.

"알겠어요, 하지만 너무 피곤한걸요."

물론입니다. 그러니 처음부터 거창할 필요는 없습니다. 넷플릭스를 보는 대신, 딱 30분만이라도 당신의 미래를 위해 투자해 보세요. 평소 관심 있던 분야의 유튜브 강의를 '예능 보듯' 틀어놓는 것도 좋고, 오디오북을 들으며 잠자리에 드는 것도 좋습니다. 블로그에 단 세 줄짜리 글이라도 써보는 건 어떨까요?

핵심은 '소비자'의 입장에서 '생산자'의 입장으로, 단 한 걸음이라도 옮겨보는 것입니다. 그렇게 쌓인 하루의 30분, 1시간이 1년 뒤, 5년 뒤 당신의 연봉과 삶의 만족도를 결정하게 될 겁니다. 오늘 밤, 리모컨을 내려놓고, 그 대신 당신의 미래를 손에 쥐어보는 건 어떨까요?